Vocabulario de Geografía

Actividades económicas: Aquellas que determinan cómo los seres humanos aprovechan los recursos naturales procedentes de la naturaleza.

Agricultura extensiva: Aquella que basa sus rendimientos en la extensión del espacio cultivado, aunque sea muy poco lo que produce por hectárea.

Año luz: Distancia que recorre la luz en un año; equivale a unos 9,5 billones de kilómetros.

Asteroide: Cuerpo celeste, pequeño y de forma irregular, que sigue una órbita alrededor de una estrella.

Astro: Término genérico en el que se designa cualquier cuerpo celeste.

Barbechos: Tierra que se ara y se deja sin cultivar un año o más para que recupere la fertilidad.

Campiñas: Tierras llanas fértiles y bien regadas en las vegas de los ríos, que se dedican a la agricultura. En las campiñas existen algunas zonas con lagunas, en ocasiones salinas como en Villafáfila (Zamora).

Capa freática: Capa de agua subterránea más próxima a la superficie o el suelo.

Caudal: Cantidad de agua que lleva un río en un punto determinado. El caudal de un río no es siempre constante, pues depende de las aguas de lluvia o de las procedentes del deshielo. En la mayoría de los ríos europeos, el caudal varía de unas estaciones a otras.

Cometa: Cuerpo celeste constituido por un núcleo sólido de hielo y una o varias colas gaseosas.

Cultivo en arenas o enarenado: Técnica que se basa en la preparación del suelo con una capa de estiércol y otra de arena. De este modo, la arena filtra la humedad, que es retenida por el estiércol y la devuelve poco a poco a las plantas.

Cultivo intensivo: El que proporciona una alta producción por hectárea.

Dehesa: Terreno de bosque mediterráneo aclarado y cercado, donde se integran los aprovechamientos agrícolas, ganaderos y forestales.

Delta: Acumulación aluvial, con forma triangular que se localiza en la desembocadura de algunos ríos.

Detritus: Partículas de materia orgánica procedentes de la descomposición de organismos muertos: ramas de árboles, hojas secas, etc.

Día solar: Tiempo que tarda la tierra en dar una vuelta completa sobre su eje. Aunque es algo menos de 24 horas, se escogió dicha cifra con el fin de poder dividirlo en partes iguales.

Dilatación: Aumento del volumen de un objeto o cuerpo por efecto del incremento de la temperatura. Cuando las temperaturas descienden, se produce el efecto contrario (la reducción del volumen). Este proceso se denomina contracción.

Erosión: Desgaste de las formas de relieve.

Escala: Relación existente entre una distancia medida sobre el mapa y la correspondiente distancia medida sobre el terreno.

Escala de Richter: Escala de nueve puntos que mide la cantidad de energía liberada en un terremoto. Indica su magnitud, es decir, la fuerza del seísmo en su epicentro.

Estrella: Cuerpo celeste que tiene energía, luz y calor propios.

Estuarios: Desembocadura de un río que se caracteriza por una amplia abertura. A través de dicha abertura, el mar penetra hacia el interior de la tierra.

Fauna: Conjunto de animales que viven en un espacio determinado. Cada región (selva ecuatorial, sabana, etc.) tiene su propia fauna, adaptada a las condiciones del medio y a los recursos alimenticios existentes.

Fiordos: Valles de origen glaciar con forma de U. Al finalizar la última glaciación y tras la fusión de los hielos, fueron invadidos por el mar, dando como resultado golfos estrechos de paredes abruptas.

Formaciones coralinas: Asociaciones de corales.

Galaxia: Acumulación de estrellas, que se mantienen unidas por la acción de la gravedad.

Humus: Capa superficial del suelo que contiene aquellos minerales necesarios para la vida de las plantas.

Huso horario: Parte de la superficie de la tierra limitada por dos meridianos. La Tierra se divide en 24 husos horarios de 15º de longitud (360º : 24 = 15º).

Insolación: Energía solar que llega a un punto de la Tierra.

Lava: Magma o materiales rocosos en fusión, procedentes del interior de la Tierra, que expulsa un volcán a través del cráter.

Llanura aluvial: Formación sedimentaria procedente de los materiales depositados por el río en las zonas en las que la velocidad del agua disminuye.

Mapa: Es la representación en un plano y a escala de un determinado territorio.

Meteorito: Partícula sólida que, procedente del espacio, penetra en la alta atmósfera.

Milibar: Unidad de medida de la presión atmosférica. Su símbolo es mb. Un milibar equivale a 1,033 g/centímetros cúbicos.

Multinacionales: Grandes empresas que, teniendo su sede en un país, realizan las actividades económicas en diversos países a través de empresas filiales.

Monzón: En Asia, viento constante que sopla desde el mar a la tierra (lo que da lugar a una época lluviosa), o desde la tierra al mar (lo que origina una época seca).

Nutrientes: Componentes básicos del suelo que necesitan las plantas para su alimentación.

Penillanura: Llanura elevada (entre 800 y 1000 metros) y ondulada, con valles de pendientes suaves que han sido labradas por la erosión.

Planeta: Astro sin luz propia. Gira alrededor de una estrella que le da luz y calor.

Plantas forrajeras: Aquellas que se suelen utilizar como alimento (forraje) para el ganado: alfalfa, trébol, maíz forrajero, etc.

Plantas leguminosas: Aquellas que tienen semillas encerradas en vainas: guisantes, judías, etc.

Plegamiento alpino: El más reciente (Era Terciaria) de todos los plegamientos, y, por tanto, ha dado lugar a las cordilleras más jóvenes de la Tierra.

Plegamientos: Largos procesos geológicos (cambio de estructura, composición, etc., de los materiales) en los que se forman los grandes sistemas montañosos.

Pólder: Terreno ganado al mar mediante la construcción de diques.

Revolución industrial: Proceso de cambios rápidos continuos gracias al progreso técnico, que se inició en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII.

Rotación bienal: Distribución de los cultivos en distintas parcelas dejando alguna en barbecho o sin cultivar, con el fin de no empobrecer el suelo. Las rotaciones suelen ser bienales o trienales, según se divida el campo en dos o tres hojas de cultivo.

Sahel: Zona de Africa donde predomina la religión islámica, integrada por los siguientes países: Senegal, Mauritania, Mali, Burkina, Faso, Níger, Chad y Sudán.

Satélite: Astro sin luz propia que gira en torno a un planeta.

Sedimentos: Materiales de distinto origen (orgánico, químico, etc.) acumulados en las zonas deprimidas del terreno. Normalmente, se disponen en forma de capas horizontales y superpuestas.

Suelo: Capa superficial de la corteza terrestre sobre la que crecen la vegetación y los cultivos.

Temblores: Los terremotos se originan cuando una roca se somete a mayores tensiones de las que puede resistir. Como resultado, la roca se fractura, desprendiendo así la presión acumulada. Esta se extiende desde el punto de fractura en forma de ondas concéntricas, también conocidas como temblores.